¿Que es el Ébola?

Ébola es un filovirus que lleva el nombre de un río en Zaire, su primer sitio de descubrimiento.

Este filovirus suele ser mortal, y afecta a los monos, simios y humanos. 

Los filovirus tienen forma de cadena, con un pequeño gancho o bucle en un extremo. 

Otro filovirus es el virus Marbug, que da síntomas similares a los del Ébola, pero la posibilidad de sobrevivir una infección de virus Marbug es mayor.

¿Cuando fue descubierto el virus del Ébola y sus diferentes tipos?

Ébola Zaire:
El virus fue descubierto en Zaire en 1976, se conoce como la primera aparición conocida del virus Ebola.

Ébola Sudan:
Descubierto inicialmente en el oeste de Sudán en 1976, este tipo de virus Ebola resurgió de nuevo en 1979 en Sudán.

Ébola Reston:
Esta es la variación del virus Ébola descubierta en los monos africanos importados a los Estados Unidos. Este tipo en particular, no se cree que causa problemas de salud en los seres humanos.

Ébola Tai:
Este es el tipo de virus Ebola más recientemente descubierto.
Fue descubierto en 1995 en la Costa de Marfil de África Occidental, en el bosque de Tai. Un investigador suizo fue el primer ser humano infectado, pero sobrevivió a la infección.

Un quinto tipo de Filovirus llamado Marburg también existe, y muestra signos muy similares a los del Ébola, pero no es una cepa de Ébola.

El periodo de incuvacion de cualquiera de los tipos de virus Ébola, parte de 2 a 21 días, aunque de 7 a 14 días, es el intervalo más común.

Ebolas Zaire, Sudán, y Tai causan enfermedades en los seres humanos, así como a los primates (monos).

Ébola Reston causa enfermedad en los seres humanos, pero no causa enfermedad en los monos. Ébola Reston se sospecha que es transmitido por el aire, las otras cepas no se transmiten por el aire.

En cuanto a su estructura, todos son bastante similares (similar a la forma de una cuerda), pero tienen diferentes secuencias de genes en algunos lugares, y por lo tanto diferentes propiedades.

El virus del Ébola se transmite por contacto personal cercano con una persona que está infectada con el Ébola. 

La infección en brotes anteriores, se ha producido entre los trabajadores de un hospital o familiares que cuidaban a una persona enferma o muerta infectada con el virus de Ébola. 

La sangre y los líquidos corporales contienen grandes cantidades de virus y también se ha producido de este modo la transmisión del virus como resultado de agujas hipodérmicas que se reutilizan en el tratamiento de los pacientes.

La reutilización de agujas no es una práctica común en los países en desarrollo, como el Zaire, Gabón y Sudán, donde el sistema de salud es insuficientemente financiado.

Ébola interactúa específicamente con las células del hígado y las células del sistema reticuloendotelial. 

El revestimiento de los capilares sanguíneos son atacados (ya sea directamente por el virus o por la cascada de citoquinas secundaria a la infección de los macrófagos).  Los capilares empiezan a filtrar fluidos y proteínas plasmáticas.

Algunos pacientes experimentan coagulación intravascular, y la subsiguiente pérdida de la capacidad de coagulación normal. 

Esto lleva finalmente a los golpes debido al bajo volumen de agua en el cuerpo, también provoca una interrupción general de la oxigenación de los tejidos causando insuficiencia de órganos críticos. Choque clínico, una vez que está presente, es por lo general imposible de revertir.

¿Puede el Ébola repetirse en un sobreviviente, es decir, permanecer latente y luego volver ?

Ébola no puede recurrir sólo de manera espontánea. Después de la recuperación, el cuerpo se vuelve libre de partículas de virus; Por lo tanto, el sobreviviente puede volver a tener la enfermedad, sólo por la re-infección.

¿Hay enfermedades pasadas de causa desconocida que ya han sido identificadas como el Ébola?

Se conoce de al menos un caso, un médico que trabajaba en Tandala, Zaire en 1972 que contrajo un virus mientras realizaba una autopsia.